冷凍食品の賞味期限は
基本的に”長い”商品が多いです。
しかしながら、実際には
家庭の冷凍庫で保存していると、
賞味期限の表示以上に早く、食品が劣化することは実際にあることで、
私も、賞味期限内の冷凍チキンライスが
チキンスープライスみたくなってしまっていることがありました。
このように、冷凍食品は必ずしも賞味期限内の間
”ずっと”美味しさが保たれるとは限りません。
この点の注意点について、
よく冷凍食品を食べる経験を元に、解説していきます。
冷凍食品は賞味期限内＝良い品質とは限らない
まず、冷凍食品はご家庭の冷凍庫に保存した場合、
”賞味期限内だから美味しさが保たれている”とは限らない、
ということを覚えておく必要があります。
どういうことかと言うと、
簡単に言えば”賞味期限内でも味が劣化する可能性がある”
と、いうことです。
実際に私も、冷凍食品の賞味期限内にも関わらず、
冷凍食品自体が劣化してしまっていたことは
何度か遭遇したことがありますし、
冷凍食品自体、そういうものでもあるので、
この点に関しては頭に入れておき、
あまり長期間保存し続けないようにする、
ということは大事なポイントの一つになるので、
覚えておきましょう。
どんなことが起きるの？
冷凍食品を、ご家庭の冷凍庫で長期間保存しておくと
下記のようなことが起こる場合があります。
・味が落ちる
・風味が落ちる
・固くなったりして食感が変化する
・氷がついてしまい、調理した時に水っぽくなってしまう
・変色する
・ニオイが変わる
・団子状になってしまっていて、ほぐす必要が生じる
このあたりのことが考えられます。
私も実際に、先ほど書いたように、冷凍のチキンライス
（期限が長かったので1年近く保存していた）は、氷がたくさんついている
状態になってしまっていて、電子レンジで調理したあとには
スープ付きチキンライスのようになってしまっていました。
何とか食べましたが、味はかなり落ちていたものです。
また、冷凍焼きそばでは、麺の一部が
冷凍焼けしてしまっていて固くなっているようなことも
ありましたし、チキンライスほどではありませんが
中で氷がついてしまって、少し水っぽくなったこともありました。
このようなことが起きる可能性があるので、
冷凍食品の長期の保存には注意が必要です。
食べること自体はできるの？
一応、正しく保管されていれば、
賞味期限内であれば”食べること自体”は
問題ない場合がほとんどです。
あくまでも上で書いたのは”風味が落ちる”部分のものが
ほとんどですので、
”長期保存してしまった冷凍食品を食べたから
体調を崩す”などということは
まずありませんので、その点は安心してください。
”腐るということではなく
”風味が劣化する”と、いうことですね。
実際に私も先ほどお話した状態の
冷凍チキンライスや冷凍焼きそばは全部食べていますが
特に体調に変化はなく、問題ありませんでした。
ですので、そのような部分はあまり心配しなくても
良いのですが、風味の面では”かなりきつい”状態に
なることもあるので、この点は注意しなくてはいけない部分です。
どうして劣化してしまうの？
賞味期限内なのに、どうして冷凍食品が劣化してしまうのか。
確かに、疑問に思う人もいるでしょう。
この答えとしては、冷凍食品の品質を維持する冷凍温度（-18℃以下）を
家庭の冷凍庫では保つことが難しく、
冷凍庫の構造や、冷凍庫の開け閉め、他のものとの兼ね合いなどから、
どうしても”最適な冷凍環境”をお店や業務的な場所で
保管されている時と比べると”維持できない”というのが
原因とされています。
流石に、冷凍庫の開け閉めをしないわけにはいきませんし、
業務用の冷凍庫を自宅に買うわけにもいかないでしょうから、
この点は”どうすることもできない”というのが現実になります。
食べられなくなってしまうわけではありませんので、
過剰に心配する必要はありませんが、
”冷凍食品とはそういう一面もあるものだ”ということは
覚えておいて、損ではないでしょう。
何か対策はあるの？
自宅の冷凍庫で保管する以上、
ある程度、賞味期限よりも前に劣化が始まるのは
仕方のないことです。
対処法としては
”あまり長く保管しすぎないようにして食べる”ということに
なるのではないかと思います。
どうしてもご家庭の冷凍庫で保管する以上、
ある程度劣化は避けられないので、
3か月とか、半年とか、そういう長々と保管しておくことはせずに、
ある程度、早めに食べる、ということがベストですね。
もちろん、慌てて食べる必要はありませんが
”あまり長く保管しすぎないようにすることも意識する”
というのが最適なバランスであるかと思います。
あとは、
・意味もなく触ったりしない
・なるべく”必要のない”冷凍庫の開け閉めはしない
・冷凍庫に物を入れすぎないようにする
などの点に注意しつつ…という感じで、対応していきましょう。
まとめ
当然のことですが
冷凍食品の賞味期限も、他の食品と同じで
”未開封の場合の賞味期限”になりますので、
この点は、覚えておく必要がありますし、
開封済みの場合は劣化も早くなり、
冷凍していても、賞味期限前に腐るなどのことが
起きる可能性もあるので、この点は注意をして下さい。
ただ、
未開封の場合でもこれまでお話してきた通り、
どんどん劣化していくことは避けられませんので、
あまり長期間冷凍庫に使わないままにしておく、ということは
できれば避けた方が望ましいのは確かです。
