ビデオテープ、というと皆様が思い浮かべるものは
「ＶＨＳ」と呼ばれる規格のものだと思います。
一般的に世間で「ビデオテープ」と言えば
このＶＨＳを示すのは当たり前のことですし、
他のもののことを、ビデオと言っても
相手には伝わらないでしょう。
ですが、ビデオテープにはＶＨＳだけではなく
かつて「ベータマックス」と呼ばれるものも
存在していました。
今の時代では、ほとんど聞かない言葉だと
思いますし、全く知らない！という人も多いと思います。
このベータマックスと呼ばれるものは、
ビデオと何が違うのか、
普通のビデオデッキでは再生することは
できないのかどうか、
今はもう売っていないのかどうか、
などなど、詳しく解説していきます。
ベータマックスって何なの？
ベータマックスとは、
ソニーが展開したビデオテープレコーダーと規格を
示す言葉で、ベータ規格、ベータ形式などとも
呼ばれていました。
一般的にビデオテープと呼ばれる
ＶＨＳと同じビデオの一種で
１９７５年に登場したものでした。
ＶＨＳと同じように映像を録画・再生することのできるもので、
ベータマックスが登場し、ＶＨＳが登場してからは、
しばらく”２種類の規格（２種類のビデオ）”が存在していたことになります。
（これも少し前の話ですが、最近で例えるなら
ブルーレイとＨＤ－ＤＶＤというものが争っていて
結局ＨＤ－ＤＶＤが敗北、現在はブルーレイが中心に
なっているのと、同じようなコトが昔にもあったということです）
で、このベータマックスと呼ばれるほうは、
まぁ…雑に分かりやすく説明するのであれば
「ＶＨＳ」と「ベータマックス」、どっちが真のビデオか！
という争いに”敗れてしまったほう”ということになります。
ですので、今、ビデオと言えば「ＶＨＳ」のことを示すのは
当たり前のことですし、意識してＶＨＳなどと呼ばず
単純に「ビデオ」＝ＶＨＳと呼ぶことが多いかと思います。
敗れてしまったベータマックスは
今では知っている人自体が少ないですし、
何それ？という人も多いのが現実ですよね。
ビデオ同士の争いに勝利した側であるＶＨＳも、
今でこそ、ビデオ自体が既にＤＶＤ、ブルーレイに
役目を譲ってはいますが、
長い間、ご家庭の映像ソフトとして活躍しているものでした。
すでに生産は終了
ベータマックスは１９７５年に登場、その後、遅れて
登場したＶＨＳと争うかたちで、市場に存在していましたが、
１９８０年中盤頃～、ＶＨＳが優勢となり、
ベータマックスは劣勢となっていきました。
１９８８年には、ベータマックスを推し進めていた
ソニー自体がＶＨＳのビデオに参入するなど、
既に実質上、規格争いに敗北した形となり、
その後は細々とベータマックスの展開も
続いてはいたものの、２００２年に
構成部品の調達が困難になったという理由から
生産を終了、ベータマックスは市場から姿を消しました。
普通のビデオデッキで再生できるの？
一般的に普及しているビデオデッキでは
「ベータマックス」は再生することはできません。
普通のビデオ＝ＶＨＳのビデオデッキと
ベータマックスのビデオデッキは別物であり、
同じビデオですが、
ベータマックスをＶＨＳのビデオデッキで再生することはできませんし、
ベータマックスのビデオデッキでＶＨＳを再生することも
できません。
今ではほとんど見かけることもできませんが
ベータマックスのテープを再生したいのであれば
ベータマックスを再生できるビデオデッキが
必要になります。
ベータマックスとＶＨＳは”ビデオ”ではありますが、
両者に互換性はなく、
目的は同じ（映像を見るもの）であっても
まったくの別物ということになります。
そのため、ベータマックスとＶＨＳが
争っている時期には、ドラマやアニメのビデオに
ベータマックス版とＶＨＳ版が存在しているような
時期もありました。
しかし、上でも書いたように、最終的にはＶＨＳが
勝利、という形になったため、
ベータマックス版は徐々に発売されなくなり、
市場から、姿を消しました。
どんな点が違うの？
同じ「ビデオ」ではありますが、
ＶＨＳとベータマックスでは異なる部分がたくさんあります。
まず、テープの形状自体が異なります。
ソニー ベータビデオカセット 2本組 Master HG 2L-750MHGB
これが、ベータマックスのテープですね…
ＶＨＳよりも小さいことが（ＶＨＳを見たことがあるなら）
分かると思います。
特徴としては画質面などで優れていたほか、
形式上の特徴から巻き戻しや早送り・再生との切り替えが
ＶＨＳと比べてスムーズであるなど、
特に初期の時点では、ＶＨＳよりも優れた性能を
持っていたテープです
（後にＶＨＳも改良され、徐々にその質も高めています）
ただし、構造上部品点数が多いなど、
製造面などでのデメリットなどがあったことから
結果的にはＶＨＳに敗れ去った、というのが
現実です。
今から買うことはできるの？
ベータマックスのビデオデッキやビデオテープを
今から購入するのは、
かなり難しいです。
新品の生産は既に終了しており、
普通の量販店で置かれているケースは
まず、ありません。
ネットなどでは、一部中古なども出回っていますが
それも数が少なくなりつつあり、
貴重品となっています。
また、今から購入するにしても”実用性”だけ
考えるのであれば、明らかにブルーレイやＤＶＤを
購入したほうが良いですし、
どうしてもビデオがいいんだ！という場合でも
ＶＨＳの方が現実的に利用しやすいのも事実です。
ただ、それでもどうしてもベータマックスがいい！
という場合は、ネットや、中古商品の販売店などを
中心に探してみるのがベストであると思います。
中古商品の販売店に関しては
ＶＨＳですら既に買取していないところが
ほとんどになるため、
ベータマックスとなれば、なおさらきついです。
マニア向けなお店だとか、本当に何でも買い取るお店だとか
そういったところでないと、厳しい一面もあるでしょう。
探そう！と思って意識的に探さない限り、
見つけ出すのは難しいかと思います。
ベータマックスを売ることはできるの？
自分で持っているベータマックスを売ることは
できるのかどうか。
現状、ベータマックスを売却するのは
かなり難しいかと思います。
ほとんどのお店で、買取は行っていないでしょう。
そもそも、↑でご紹介した
”勝利した側”であるＶＨＳのほうですら
今現在はほとんど買い取りは行われていません。
普通の買取店に持って行っても、
良くて引き取り、というレベルです。
そのため、もしもどうしてもお持ちの
ベータマックスの関連商品を売りたい！
という場合は、ネットオークションなどへの
出品を利用するのが一番良いのではないでしょうか。
ただ、どうしても経年劣化している部分も
あると思いますから、
仮に出品する場合は、商品説明などに
細心の注意を払うようにしましょう。
変なところで、トラブルになってしまうと
色々と面倒ですからね…。
まとめ
今の時代は、そもそもビデオ自体を
見たことがない！という人も増えていると思います。
私も、ベータマックスとＶＨＳの争いの真っただ中には
そもそも生まれておらず、学生時代の授業や
仕事関係（買い取り）で知り、いろいろ調べて
初めてベータマックスの存在を知った、という感じですね。
私が生まれた時代は、まだＤＶＤ全盛期にはなっていませんでしたが
既にビデオ＝ＶＨＳの時代で、
ベータマックスのことなど、全く知らないままでした（汗）
こういうものもあった、ということで
知らなくても生きる上では全く困らないとは思いますが
知っておくと、面白い（？）かもしれませんね。
