「グリーゼ581c」とは
地球のような特徴を持つ惑星の一つとして期待されている
惑星のひとつで、
地球以外の生命体の存在する惑星”可能性”のある
惑星です。
ただし、太陽系からは非常に離れており、
グリーゼ581、という名前の太陽と同じ役割を持つ恒星の
周りに存在する惑星のひとつとなります。
（グリーゼ581が太陽で、グリーゼ581cは、地球や火星のような惑星にあたる存在です）
では、このグリーゼ581cには、本当に住むことはできるのでしょうか。
その点を解説していきます。
どんな惑星なの？
太陽系からおよそ２０光年離れた場所に存在する惑星で、
グリーゼ581の周囲に存在する惑星の一つです。
グリーゼ581系の惑星の中では2番目に発見されたため
「グリーゼ581C」と呼ばれています。
（Aがグリーゼ581自体で、Bが1番目に発見された惑星についています）
2007年に発見された惑星で、
地球と同じような性質を持つ可能性のある
惑星として期待された惑星です。
生命体は存在するの？
現在、グリーゼ581cに生命体が存在している、
ということは直接確認されておらず”不明”です。
距離が遠すぎるため、明確な情報までは
得ることができない、というのが現実ですね。
当初、地球と同じような生命体が存在できる可能性のある
天文学上の領域「ハビタブルゾーン」に存在する惑星で
あると言われており、地球のような星として期待
されていましたが、
後に、ハビタブルゾーンからは外れている、という
研究チームの発表もあり、
”地球のような惑星であるかどうか”には
疑問が投げかけられている状態です。
他にも”地球と似た性質を持つかもしれない惑星”というのは
いくつも発見されていますが、
現時点で判明していることを見る限り
グリーゼ581cに関しては、生命体が存在する可能性としては
「低くなりつつある」という状況です。
勿論、可能性は0ではありませんが、
厳しい条件が揃ってしまっています。
片側が常に太陽の側を向いている状態
グリーゼ581cは、
潮汐力、と呼ばれるものの影響を受けているとされ、
惑星の片側が常に恒星の側を向いた状態で
回転している、と言われています。
地球で例えると、
片側が常に太陽の方を向いて回転している状態…
つまり、地球の半分は永遠に昼間で、
地球の半分は永遠に夜間、という状況に、
グリーゼ581cは、なってしまっていると考えられています。
そうなってくると、非常に「生物が存在する」には
適していない一面もある、ということになってしまいます。
また、グリーゼ581cにとっての太陽にあたる
「グリーゼ581」との距離が地球に比べて近いこと
などからも、地球のような惑星ではなく、
金星のような生命体の存在しない惑星であるという
予測も出ています。
「地球のような惑星」か、それとも
「金星のような惑星」か、という状態であり、
また、↑のような特徴からも
少なくとも「地球に存在する生命体」が暮らすには
かなり難しい状態である可能性が高い、と
言えるでしょう。
直接行くことはできるの？
現時点では不可能です。
人間がたどり着くのは月が限界な状況で、
グリーゼ581cに行けるわけがありません。
仮に、今後グリーゼ581cに行くとなれば、
本当にSF映画のような「ワープ」の技術だとか、
「コールドスリープ」などで人間を眠らせた状態で
長い時間をかけて移動するか、ぐらいしか
方法がありません。
が、少なくとも現時点の技術では
絶対にグリーゼ581cにたどり着くことはできません。
無人衛星などであっても、グリーゼ581cにたどり着くのは
現在の技術では不可能です。
人類の移住先に出来る可能性は？
グリーゼ581cに関しては
「今分かっていること」を総合的に考えると
「厳しい」というのが答えになります。
まず、↑でも書いた通り、グリーゼ581cに移動するのが
現時点では困難です。
また、仮にグリーゼ581星系に移動できるような
技術を人間が確立したとしても、
先程から書いている通り、
グリーゼ581cはそもそも、人類が生活できるような
星ではない可能性も高く、
到着しても住めないのであれば、人類の移住は不可能です。
さらに加えて、もしも
グリーゼ581cが「住める惑星」であったとしても、
仮に住める惑星なのであれば、
既にグリーゼ581cには人間以外の生命体が
存在する可能性が高いでしょう。
それが、恐竜のような生命体であれば移住も
出来るかもしれませんが
人間のような知性を持つ生命体であった場合、
映画のように都合よく言葉が通じるとも思えませんし、
移住に関しては、非常に困難だと思いますし、
強引に移住しようとすれば
グリーゼ581cの生命体との間で
SFのような戦いが始まってしまうことに
なってしまうと思われます。
他にもグリーゼ581の惑星はあるの？
今回ご紹介した惑星以外にも
「５つ」の惑星が発見されており、
それぞれ、グリーゼ581b、c、d、e、f、gの名前が
つけられています。
（aは太陽系で言う太陽に該当する恒星の別名です）
そのうちの３つほどは「存在自体が不明瞭」と
言われており、実際に存在するかどうかも
怪しいレベルの状態ですが、
他の２つの星に関しては、存在するものと
されています。
が、現時点ではどの惑星にも行くことは
できませんし、
どの惑星にも生命体が存在しているのかどうかは
ハッキリとしていません。
全容が解明されるとしても、それは
まだまだ、かなり先の未来になるのではないでしょうか。
まとめ
グリーゼ581cは、地球のような惑星として
期待されている惑星ではありますが
現実的には、厳しい面も見えてきています。
とは言え、グリーゼ581c以外にも
「その可能性のある」惑星は今でもある程度
見つかっていますし、
今後何千年、何万年と人類が存続していれば、
地球に似た惑星を実際に見つけることも
可能なのではないでしょうか。
