競走馬には”予後不良”と呼ばれる診断が下されることがあります。
この”予後不良”は、
その馬がもう助かる見込みが薄いことを意味し、
競走中や、調教中などにおいて、
脚など、馬の身体に重大な故障が発生した際に、
そのような診断が下る場合があります。
では、予後不良とは具体的にどのような状態なのか、
そう診断された馬はどうなるのか、
”予後不良”の馬を助ける方法はないのかどうか、
それぞれ詳しく解説していきます。
予後不良とは？
競走馬などがレース中、あるいは調整中などに
故障を生じ（主に脚など）、
その回復が困難であると医師が判断した状態の
ことを示しています。
つまりは、上でも少し書いたように
”もう回復する可能性が極めて薄い”状態を
意味しています。
これは”どの馬にも起こりえること”で、
実際に、かつてスター的な強さを誇った競走馬も
”予後不良”となっているケースが存在しています。
予後不良になるとどうなるの？
予後不良の診断が下った場合は、
その場で馬に対する処置が行われて、
その馬は生涯を終えることになります。
そのため、
”予後不良”＝”その馬とのお別れ”を
基本的には意味することになります。
そのような事態になることは、
当然、関係者にとっても辛いことですし、
ファンにとっても辛いことで、
特にこれまで輝かしい実績を残して来たような
競走馬が予後不良になってしまうと
大きな話題になることもあります。
予後不良になるとそれ以上生きられないの？
厳密に言えば、
処置を行わなければ”予後不良”になった馬は
その後も生きることは可能です。
少なくとも、余程重度でなければ
その場ですぐに命を落としてしまうことはありません。
ただし、それはあくまでも”不完全な状態で生き永らえる”ということであり、
予後不良の診断が下るような状況である場合、
生かそうと治療を行っても
最終的には”元通り元気になる可能性がほぼ皆無である”状態となっています。
馬の脚には非常に重い負担がかかっており（※馬の体重が重いため）、
脚が1本、故障した状態では残る足に強い負担がかかることになり、
その結果、更なる病気を発症したり、
ストレスによって、体調を悪化させたりするケースもあります。
加えて、治療などを行うにあたっても、
人間のように「ここが悪いので、しばらく安静にしてくださいね」と、
伝えても「はい分かりました」というわけにはいかず、
馬には言葉を伝えることができません。
当然、治療を上手く行うことも難しいですし、
状況を100％把握できない馬からすれば、治療によって制限された状態は
大きなストレスとなり、負担となります。
結果的には懸命に治療を行っても、
別の病気を発症したり、脚の状態が最後まで安定せずに
結局命を落としてしまったりするケースが多く、
”予後不良”と診断された場合でも
厳密に言えばその場は生き延びることは
（基本的な決まりを無視して生き延びさせようとすれば）可能ですが
その後、今までのようにレースに出走したりすることはもちろん、
馬にとっても、穏やかな生活を送ることができるようになるケースは
極めてまれで、”ほぼないに等しい”というのが現実です。
そのために、予後不良の診断が下されると
基本的にはその場で処置が行われて、
馬は生涯を終える、ということになっています。
予後不良になった馬を治療すると…？
予後不良になった馬を治療しても、
本当に助からないのかどうか。
これは、過去にいくつか事例が存在しており、
”予後不良”と診断を受けたものの、馬主の方の
強い希望などにより、予後不良の処置を行わずに、
治療を行った実例も過去に存在しています。
ただ、その”結末”を見て見ると
多くは、完全に回復することなく、
別の病気を発症して命を落としたりしているケースが
非常に多いです。
つまりは完全に回復することなく、
苦しんで、命を落としているケースが
多いということになります。
ただし、”全ての馬”がそうなっているわけではなく、
記録を見ると、”予後不良と診断された馬”でも、
関係者が、とにかく生かしてほしいと希望して
生かしたあとに”助かっている”馬もわずかながら
存在しています。
勿論、”競走馬”としてはもう復帰することは
難しいですが、予後不良と診断された後に
奇跡的に回復して、その後、穏やかな余生を送った馬も
いるにはいます。
ただ、前述の通り、
割合としては”結局助からずに、苦しんで、数年の後に
（普通の馬よりも短い寿命で）命を落としている”ケースが
多いために、基本的には予後不良になると処置が行われることに
なっています。
また、治療に際しては”莫大なコスト”もかかるという
一面もあり（これは人間の都合と言えばその通りですが）、
そういった観点からも予後不良＝助かる見込みは薄く、コスト的にもかかる
ということで、処置が行われるケースが多くなっています。
まとめ
”予後不良”は生かそうと思えば”その場では”
ひとまず生かすことはできますが、
その後”今まで通りのような元気な状態に戻れる”可能性は非常に薄く、
治療の過程で何らかの病気を発症して、
返って馬を苦しませてしまう結果になる…可能性が高いために、
基本的に、残念ながらその場で処置が行われることとなります。
もちろん怪我をしても、回復できるような怪我であれば
予後不良とは診断されずに、
しばらくレースなどは休養したのちに、
競走馬として復帰したり、あるいは競走馬としては引退して、
そのまま余生を送ったりするケースもあります。
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