野球選手の背番号は
ずっと同じ番号の選手もいますが、
何らかの理由で”番号”が変わる選手もいます。
では、どうして背番号が変わるのでしょうか。
プロ野球選手の場合を中心に、
この点について解説していきます。
（独立リーグ、高校野球、海外の野球等ではまた事情が異なる場合があります）
背番号が変わる理由には色々な理由が存在する
野球選手の背番号が変わる理由には、
色々な理由が存在しており、
本人の成績が関係するようなこともあれば、
他の選手との兼ね合いや、
チーム移籍、契約方式の変更など、
色々な理由が存在しています。
長年活躍するような選手の場合の多くは
背番号の変更を経験することになるでしょう。
では、どうして背番号が変わってしまうのか
この理由を見ていきます。
選手の活躍によるもの
活躍した選手の背番号が
球団的に”より良い番号”に変わることは
よくあることです。
入団直後は90番台だった背番号が、
活躍によって20番台になったり、
さらに活躍することによって一桁になったり、
そういったパターンですね。
最初のスタートの番号もその選手の入団の経緯や
期待度などによってまちまちですが、
活躍すればするほど、球団内での”良い番号”に
背番号が変わっていく可能性は高いです。
選手の成績不振によるもの
プロ野球と言うのは厳しい世界で、
上でも書いたように活躍していると、より良い背番号が
貰えるようなこともありますが、
逆に成績不振が続くと、逆の意味で背番号が変わることがあります。
例えば、ドラフト1位で入団し、
最初は期待されていて10番台の背番号を貰えていた選手が
数年間で目立つ成果を挙げることが出来ずに、
50番台や60番台の番号に変えられたり…というパターンですね。
”背番号が悪い意味で変更されるパターン”と言えます。
この場合に関しては、それ以上成績不振が続くと
最悪の場合は戦力外通告を受けて退団することになる…
ということにもつながるため、
ある意味では選手本人の奮起が促される場面となります。
チームを移籍した場合
プロ野球選手は、トレードやFAなど、
様々なシステムで他球団に移籍する可能性があり、
他球団に移籍した場合は、当然のことながら
背番号が変更される可能性もあります。
移籍しても、”前の球団と同じ番号が空いている”場合は
移籍先の球団でも今までと同じ背番号をつける人もいますが、
移籍先の球団の方針や、その球団内で既に
”前に使っていた背番号”が、現役の誰かが使っている場合、
あるいは永久欠番になっている場合などに関しては、
チームの移籍と同時に背番号自体も変更になることになります。
契約形態が変わった場合
プロ野球選手には、主に
支配下選手と育成選手というものが存在していて、
育成選手は1軍の試合には出られず、2軍以下の支配に出る、
という選手になります。
この「支配下選手」と「育成選手」が切り替わる際には
”必ず”背番号の変更が生じることになります。
支配下選手の場合は、00～99までの番号（0もあり）ですが
育成選手の場合、球団によってある程度異なりますが
011、018など、数字の前に0がつくパターンや
100以上の番号など、支配下選手とはまた異なる
背番号がつくことになります。
そのため、020の育成選手が支配下選手になった場合、
020のままではいられないため、20にするなり、96にするなり、
番号を”支配下選手”向けの番号に変更する必要があります。
また、逆に53の支配下選手が育成契約になる場合、
その53をそのままつけていることはできませんので、
053になったり、あるいは別の番号になったりすることになります。
支配下選手と育成選手の背番号が重複することはないので、
支配下⇒育成になったり、
育成⇒支配下になったりすれば、必然的に
背番号の変更が生じることになるのです。
他の選手との兼ね合いによる変更
特に成績に大きな変化はなく、球団の移動や
契約の変更などもない場合で背番号が変わるケースとして
よくあるものが、
”他の選手との兼ね合い”ですね。
例えば背番号20を使っている大物選手を他球団から獲得しようとしている際に、
その人に「うちに入団してくれれば背番号20を約束します」みたいな
条件を出したとしたら、”今いる20番（いない場合は気にしなくていいですが）”の
選手には別の背番号を与える必要があります。
このように、他球団からの移籍を模索するような選手に
良い背番号を掲示する目的などで、
背番号が変更されるようなことがあります。
また、稀に本人の希望など、特殊なケースも
ありますが基本的には
ここまで説明したような理由が
プロ野球選手の”背番号変更”の大きな理由になっています。
まとめ
プロ野球選手の背番号変更は
毎年のようにオフシーズンに行われており、
頻繁に背番号が変更される選手もいれば、
そうでない選手もいます。
自分が応援している選手の背番号が変わったりすると、
最初は戸惑ったりするかもしれませんし、
ファンの方の場合はユニフォームなどを購入している人も
いると思いますが、
背番号の変更は上記のような色々な理由で
行われていくものなので、
よほどの一流選手でもない限り、
背番号は”いつ変わるか分からない”と、いうものになります。
球団によってもこの辺りの傾向は異なり、
背番号変更が多い球団や、背番号変更を比較的行わない球団など、
色々な球団が存在しています。
基本的には毎年オフシーズンに背番号が変わるので
お気に入りの選手の番号はチェックしておきましょう。
