「恐竜」は、
映画だったり、ゲームだったり、
あるいは博物館などの施設だったり、
そういったところで見かける機会はあると思いますが、
”実物”を見たことがある人は
流石にいないと思います。
知っている人も多いとは思いますが
”恐竜”は、現在はどうなっているのか、
どうして絶滅したのか、
こういった点を分かりやすく
解説していきたいと思います。
現代に恐竜はいるの？
この答えは「No」で、
”映画の中で生きてる”とか、
そういう斜めからの答えを除けば
現代において”恐竜は存在しない”と、言うのが答えになります。
ティラノサウルスだとか、トリケラトプスだとか、
ヴェロキラプトルだとか、色々な恐竜を
恐竜図鑑だったり、博物館だったり、あるいはゲームや映画で
知っている人も多いとは思いますが、
現代では”生きている恐竜”は存在しておらず、
世界中のどこにも生息していない状態となっています。
恐竜は何故絶滅したの？
恐竜は、一時期地球における
生命体の頂点に立つような存在となっていて、
繁栄していたそうですが、
（※実際にその光景を見た人はいませんが、
色々な研究でそう判明しています）
恐竜は現代から約6500万年ほど前、
人類が誕生する遥か昔に
絶滅してしまい、地球上から姿を消しています。
地球上でかなり繁栄していたと思われる恐竜が
一気に絶滅してしまった理由には
色々な説が囁かれていますが、
最有力とされている説が「隕石の衝突」で、
巨大隕石が地球に衝突した際に多くの恐竜が
犠牲になったほか、その後の環境変化や
副次的な災害などによって全滅してしまった、と
される説が有力となっています。
人類が誕生してからは、そのような壊滅的な打撃を
与える隕石は地球にやってきていませんが、
実際に、この先も巨大隕石が地球に万が一
衝突してしまうようなことがあれば、人類も
同じような道を辿る可能性も0ではなく、
（※例えばの話で、現時点で地球に衝突が予測される
巨大隕石はなく、確率的にも限りなく低いので
日常生活の中においては気にする必要はありません！
安心して下さい）
それを考えると、当時、恐竜が繁栄していた地球に
巨大隕石が衝突し、その結果、地球上の恐竜が
絶滅してしまった、というのは確かに理にかなっていると
言えそうです。
ただし、あくまでも”説”であり、
かなり有力とはなりつつあるものの
「絶対に100％隕石」とまでは断言できません。
その他の説（否定材料もある説もあり、
隕石と比べると有力ではない）としては
「地球上に氷河期が到来して気温が落ちてしまった」という説や、
逆に「地球が温暖化してしまい恐竜が生息できなくなってしまった」という説、
「火山の大噴火によって、恐竜が絶滅した」という説など、
様々な説が挙げられていますが、
現時点では先程書いたように、”隕石の衝突”が最も有力な候補として
挙げられている状態です。
この先も、研究が進んだり、
人類の技術が発展していくようなことがあれば、
また新しいことが分かったり、
説が出てきたりする可能性はあるので、
”現時点では”隕石の衝突が有力とされていますが
また異なるものも出て来る可能性はあります。
鳥が恐竜と関係が深いと言われている
ここまで書いて来た通り、現代には
”恐竜”は存在していませんが
”鳥”が恐竜類と関係が深いと最近では言われていて、
恐竜の遠い子孫だと言われています。
もちろん”鳥”を見ても
一般的にイメージする”あ！恐竜だ！！”と、いうことには
ならないと思いますし、
”本物の恐竜が見たいんだ”と言う人も
いるとは思いますが、
鳥類は現在、現存している生物の中では、
恐竜に近い存在だと言うことになっています。
恐竜が今後、復活する可能性は？
流石に映画やゲームの世界ではありませんから、
恐竜がいきなり何の脈絡もなく復活することは
あり得ない話ですが、
長い年月をかけて、生物というものは進化したり
変異したりするものですので、
また遠い未来、恐竜のような生き物が
地球上に誕生する可能性は0ではありません。
ただ、これは数年とか数十年とか、
そういう単位の話ではなく、
人間の寿命を遥かに超えるような
長い年月を経た上での話になるますので、
今、これを見ている皆さん（書いている私も含め）は、
恐竜を生きている間に見るようなことはないかとは思います。
恐竜がもしも現代にいたら？
どの恐竜かにもよりますが、
肉食の狂暴な恐竜が現代にいたら、
被害も出てしまうかと思います。
クマのような立ち位置よりも、
さらに厄介（身体が大きく、建物が破壊される恐れも？）な
存在になっているのではないでしょうか。
ただ、草食の恐竜や小型の恐竜であれば、
現在も動物園で色々な獰猛な動物も飼育されているわけですし、
もしかしたら、動物園の人気者みたいな立ち位置で
扱われていたかもしれませんね。
まとめ
恐竜は、数千万年も前に絶滅しており、
現代では、本当の意味での恐竜と
直接遭遇することはできません。
映画だったり、ゲームだったり、
博物館だったり、主にそういったところで、
恐竜と出会う、というのが基本になりますね。
恐竜に限らず、地球では過去の歴史上、
これまでに何度か大規模な生態系の変化
（隕石衝突や氷河期の到来など、
様々な理由によるもの）が起きており、
今後、遠い未来にもしも人間もそのような事態に
遭遇してしまった時には、
どうやって乗り越えるのか、というところが
大事になりそうですね。
（すぐにそういう事態が起きる可能性は低いので
日常生活の中で不安に思う必要はありません）
